Die Suid-Afrikaanse regering sê voormalige pres. Jacob Zuma se omstrede besoek aan Indië in Junie was ’n private besoek en dat Suid-Afrika se diplomatieke sending in die land nie enige ontmoeting tussen Zuma en die omstrede sakeman Ajay Gupta gefasiliteer het nie.
Die Departement van Internasionale Betrekkinge en Samewerking (Dirco) het dié bevinding bekend gemaak ná interne konsultasies met Suid-Afrika se hoë kommissaris in Indië, ambassadeur Anil Sooklal.
Die kwessie het onder die soeklig gekom nadat Zuma van 25 tot 27 Junie in Indië was en ook ’n godsdienstige geleentheid in Haridwar bygewoon het waar Gupta glo onder die ongeveer 1 000 genooide gaste was.
Volgens Dirco was daar egter geen direkte interaksie tussen Sooklal en Gupta by die geleentheid nie.
Zuma het wel diplomatieke protokolhulp ontvang
Hoewel die besoek as privaat geklassifiseer is, het die Suid-Afrikaanse diplomatieke sending in Indië Zuma met ’n reeks protokol- en logistieke reëlings bygestaan.
Dirco sê die Presidensie het die departement reeds op 19 Junie ingelig dat Zuma Indië sou besoek en om hulp met die nodige protokol- en logistieke reëlings versoek.
Die Suid-Afrikaanse hoë kommissie in Nieu-Delhi is daarna versoek om die gebruiklike protokolondersteuning aan ’n voormalige president te lewer.
Dit het onder meer die gebruik van ’n seremoniële lughawe-sitkamer, lughawehoflikhede, skakeling met Indiese regeringsowerhede en ander reisreëlings ingesluit.
Zuma is met sy aankoms deur Sooklal en ’n aangewese sendingamptenaar ontvang, terwyl soortgelyke ondersteuning met sy vertrek gebied is.
Dirco beklemtoon egter dat dié ondersteuning nie beteken dat Zuma die regering van Suid-Afrika verteenwoordig het nie.
“Roetinebystand aan voormalige staatshoofde” gee volgens die departement nie aan voormalige presidente die magtiging om namens die regering op te tree of amptelike Suid-Afrikaanse belange te bevorder nie.
Wat van die Gupta-verbintenis?
Die moontlike ontmoeting tussen Zuma en Ajay Gupta is een van die sensitiefste aspekte van die besoek.
Die Gupta-familie het jare lank ’n noue verhouding met Zuma en sy familie gehad en was sentraal tot die sogenaamde staatskaping-era in Suid-Afrika.
Ajay Gupta en sy broers Atul en Rajesh het uitgebreide sakebelange in Suid-Afrika opgebou. Hulle verhouding met Zuma het egter tot ernstige politieke omstredenheid gelei nadat bewerings ontstaan het dat die familie buitengewone toegang tot die voormalige president en sy regering gehad het.
Die Gupta-familie het Suid-Afrika in die nasleep van die staatskaping-skandaal verlaat en hulle hoofsaaklik in die Verenigde Arabiese Emirate gevestig.
Die langlopende verhaal het ook internasionale regsgevolge gehad. Suid-Afrikaanse owerhede het die Gupta-broers se moontlike betrokkenheid by beweerde korrupsie ondersoek, terwyl pogings om hulle aan Suid-Afrika se regsproses te verbind deur die jare voortgeduur het.
Dirco sê egter in sy jongste verklaring dat Ajay Gupta nie tans die onderwerp van ’n uitleweringsversoek deur Suid-Afrika is nie.
Die departement voeg by dat dit steeds samewerking tussen Suid-Afrikaanse wetstoepassingsowerhede en Indiese owerhede fasiliteer met betrekking tot versoeke om wedersydse regshulp en ander regsprosesse wat lede van die Gupta-familie raak.