Amerikaanse braaivleis en Suid-Afrika se tradisionele manier van braai het Woensdag in Johannesburg bymekaargekom toe ’n Amerikaanse sjef en Suid-Afrikaanse kulinêre studente hul kennis, tegnieke en koskulture gedeel het.
Die geleentheid is deel van die Amerikaanse konsulaat se Freedom 250-program, wat die 250ste herdenking van Amerikaanse onafhanklikheid vier en kos as ’n vorm van kulturele diplomasie gebruik. Die fokus val op lewendige vuurkos, tradisionele kooktegnieke en die uitruil van kennis tussen Amerikaanse en Suid-Afrikaanse sjefs en studente.
Vanessa Toscano: ‘Ons het soveel in gemeen’
Vanessa Toscano, openbare sake-beampte by die Amerikaanse konsulaat in Johannesburg, sê die program is deel van die Verenigde State se vieringe van die 250ste herdenking van Amerikaanse onafhanklikheid.
Volgens Toscano het die konsulaat vanjaar veral op menseverhoudings tussen die VSA en Suid-Afrika gefokus, onder meer deur Amerikaanse basketbalspelers na Suid-Afrika te bring.
“Ons is regtig aangemoedig en geïnspireer deur die ooreenkomste wat ons tussen Amerikaners en Suid-Afrikaners sien. Hoekom dit dan nie ook in die kulinêre ruimte doen nie?” sê sy.
Die tydsberekening het volgens haar ook sin gemaak, met Erfenisdag wat om die draai is en die Amerikaanse Arbeidsdag wat pas gevier is. Braai is volgens Toscano een van die dinge wat die twee lande gemeen het.
“Hoekom nie braai vier nie – iets wat ons in gemeen het?”
Toscano, wat in Connecticut in die VSA grootgeword het, is al 14 jaar ’n beroepsdiplomaat. Sy sê sy geniet dit om saam met haar gesin in Johannesburg te woon.
Sy sê daar is groot potensiaal vir sterker betrekkinge tussen die twee lande.
“Albei lande het soveel om vir mekaar te bied.”
Hoewel die twee lande tans verskille uitwerk, sê Toscano die menseverhoudings bly sterk.
“Ons is hier om seker te maak dat dit sterk en ongeskonde bly deur vennootskappe in akademie, kultuur, sport, joernalistiek – die lys tussen ons twee lande gaan aan en aan.”
Volgens haar is die Amerikaanse konsulaat se openbare-sakekantoor daarop gefokus om dié bande verder te versterk.
Jarlyne Joel: ‘Daar is soveel meer waaraan studente blootgestel kan word’
Jarlyne Joel, medestigter van die Johannesburg Culinary School, sê die skool is in 2012 gestig en het oor die jare uitgebrei.
Die skool het aanvanklik in ’n sakegebied in die Johannesburgse middestad begin. Ses jaar later het dit na Permission Street verskuif, waar dit die voormalige Barclays Bank-hoofkantoor beset het.
In September 2024 het die skool die geleentheid gekry om ’n eiendom in Boksburg te koop. Die skool het vervolgens 147 hektaar bekom.
Joel sê sy is opgewonde om deel van die nuwe kulinêre program te wees en om saam met internasionale sjefs en studente te werk.
“Ek is baie opgewonde om saam met die sjefs te werk en die geleentheid te hê om saam met studente hul kulture en tradisies te verken, asook dit wat ons het om te bied, met mekaar uit te ruil.”
Volgens Joel bied die program ook die geleentheid om toekomstige vennootskappe te bou en studente se vaardighede verder te ontwikkel.
“Ons studente het reeds heelwat gereis deur ander plasings by organisasies, maar ek voel daar is soveel meer waaraan hulle blootgestel moet word.”
Die skool bied plaaslike en internasionale kwalifikasies aan. Dit sluit kwalifikasies deur die Quality Council for Trades and Occupations (QCTO) in, asook ’n professionele sjefkwalifikasie.
Die skool bied ook handelsvaardigheidstoetse aan vir sjefs wat reeds in die bedryf is en professioneel opgelei is.
Joel sê die besoek van internasionale sjefs is besonder opwindend vir die studente.
“Daar is niks beter as die geleentheid om saam met internasionale sjefs te werk, te sien wat hulle doen en by hulle te leer nie.”
Sy sê die blootstelling kan studente help om hul vaardighede verder te ontwikkel en hul potensiaal as toekomstige sjefs te ontgin.
Sjef-student: ‘Ek is baie opgewonde om te leer’
’n Tweedejaarstudent aan die Johannesburg Culinary School, sê sy het die skool gekies omdat sy van die instelling hou en ’n besondere liefde vir bak het.
“Ek is mal oor bak, en daarom het ek besluit om dit te studeer.”
Sy sê sy sien veral uit na die internasionale blootstelling wat die program bied.
“Ek is baie opgewonde, want ons gaan baie nuwe dinge leer. Ons gaan leer by sjefs van regoor die wêreld en sien hoe hulle hul geregte voorberei, omdat dit blykbaar ’n bietjie van ons eie manier verskil.”
Die bekroonde sjefs
Twee Amerikaanse sjefs het dié week die lang pad van die Verenigde State na Suid-Afrika aangepak vir die kulinêre uitruilprogram: Vaughn Good en Guy Danforth van Kansas City.
Good is die sjef en eienaar van Fox and Pearl, ’n bekende restaurant in Kansas City se historiese Westside-gebied. Die restaurant fokus sterk op lewendige vuur, rook, plaaslike produkte en tradisionele bewaringstegnieke. Good kombineer sy formele Franse kookopleiding met die Suidelike en Midde-Westerse kooktradisies waarmee hy grootgeword het.
Good is in 2020 as ’n semifinalis vir die gesogte James Beard-toekennings se kategorie vir beste sjef in die Midwest aangewys. Fox and Pearl is ook deur Esquire ingesluit onder sy lys van die 10 beste nuwe restaurante in Amerika.
Sy kookstyl sluit onder meer ’n lewendige vuurherd en roker in, terwyl hy ook met heel diere, slagwerk, wors, inlê en ander bewaartegnieke werk. Die restaurant werk direk met plaaslike produsente en verander sy spyskaart volgens die seisoenale beskikbaarheid van produkte.
Danforth is deel van die Fox and Pearl-span en word deur die restaurant as verantwoordelik vir slagwerk gelys. Sy betrokkenheid by die program sluit dus goed aan by die fokus op heel-dier-slagwerk, vleis en vuurkos.
Die twee sjefs bring daarmee ’n Amerikaanse benadering tot vuur, vleis en plaaslike produkte na Suid-Afrika – ’n natuurlike aansluiting by die land se eie braaikultuur.