Kyk jy na die wêreldkaart wat die meeste van ons op skool geleer het, lyk Afrika dalk kleiner as wat dit werklik is. Die Verenigde Nasies wil nou help om dié beeld reg te stel.
Die VN se Algemene Vergadering het Vrydag ’n resolusie met 164 stemme teenoor een aanvaar wat lande, skole en tegnologiemaatskappye aanmoedig om wêreldkaarte te gebruik wat die werklike grootte van vastelande beter weerspieël. Die Verenigde State was die enigste land wat teen die resolusie gestem het, terwyl ses lande buite stemming gebly het.
Die voorstel is deur Togo namens die Afrika-groep by die VN voorgestel en deur die Afrika-unie gesteun. Dit fokus veral op die sogenaamde Mercator-projeksie, wat sedert die 16de eeu wyd gebruik word.
Die probleem is dat ’n ronde aarde nie perfek op ’n plat kaart voorgestel kan word nie. Die Mercator-projeksie vergroot gebiede naby die pole en laat gebiede nader aan die ewenaar relatief kleiner lyk.
Dit beteken byvoorbeeld dat Groenland op baie wêreldkaarte ongeveer dieselfde grootte as Afrika lyk. In werklikheid is Afrika sowat 14 keer groter as Groenland. Afrika beslaan ongeveer 30,3 miljoen vierkante kilometer.
Die VN-resolusie bevorder onder meer die Equal Earth-projeksie, wat ontwerp is om die relatiewe grootte van landmassas baie akkurater te wys. Die kaart is in 2018 deur kartograwe Tom Patterson, Bernhard Jenny en Bojan Šavrič ontwikkel.
Die besluit beteken egter nie dat die Mercator-kaart nou verbied is nie. Die resolusie is nie wetlik bindend nie en die Mercator-projeksie bly nuttig vir sekere vorme van navigasie. Die doel is eerder om skole, regerings, internasionale organisasies en tegnologiemaatskappye aan te moedig om kaarte te gebruik wat die ware relatiewe grootte van die wêreld se vastelande beter toon.
Vir Afrika is die besluit egter simbolies belangrik. Togo, wat die veldtog gelei het, sê kaarte beïnvloed hoe mense die wêreld verstaan en hoe kontinente se plek daarin waargeneem word.
Die boodskap is eenvoudig: Afrika het nie skielik groter geword nie – die kaart wys dit bloot nou meer akkuraat.
Bronne: Reuters, 2026, Associated Press, 2026, VN-Nuus, 2026, Al Jazeera, 2026.