Hoewel daar geen twyfel bestaan dat Richie Mo’unga ’n All Black-legende is nie, is dit ietwat vreemd dat hy na Suid-Afrika gevlieg word nadat die senter Billy Proctor se toer weens ’n besering voortydig beëindig is.
Mo’unga was aanvanklik nie vir die toer beskikbaar nie toe hoofafrigter Dave Rennie sy All Blacks-groep aangekondig het, weens streng keuringskriteria wat bepaal dat slegs plaaslike spelers vir keuring in aanmerking kom.
Tot onlangs het Mo’unga sy rugby in Japan gespeel, maar hy het intussen vir Canterbury in Nieu-Seeland se plaaslike NPC-kompetisie uitgedraf, wat hom weer vir keuring kwalifiseer.
Die vraag is egter: Hoekom nóg ’n losskakel insluit? Rennie het reeds drie losskakels op toer in Ruben Love, Josh Jacomb en Beauden Barrett, terwyl Damian McKenzie ook as nr. 10 kan speel.
Waar pas Mo’unga dan in? En is dit waarskynlik dat hy in ’n toetswedstryd as losskakel sal uitdraf?
LEES | All Blacks send SOS to Richie Mo’unga after injury blow
Op hierdie stadium is die antwoord nee. Rennie het ’n leidraad gegee toe die All Blacks aangekondig het dat Mo’unga die beseerde Proctor sal vervang.
“Richie is die voor die hand liggende keuse as plaasvervanger. Sy taak is nou om by die groep aan te sluit, ons stelsels te leer ken, die besonderhede te bemeester en die reg te verdien om te speel,” het Rennie gesê.
Dit is natuurlik onwaarskynlik dat Mo’unga teen die Bulls sal begin of selfs op die plaasvervangersbank sal wees; daardie wedstryd kom eenvoudig te gou.
Dit laat net een weekwedstryd oor, teen die Lions ná die eerste toets. Dit is ’n baie kort tyd om die span se stelsels aan te leer en die “reg te verdien” om te speel, soos Rennie dit gestel het.
Dan is daar ook die Ruben Love-faktor. Sal Mo’unga realisties gesproke die eerstekeuse-All Black-losskakel vervang? Waarskynlik nie.
Rennie het reeds baie in die Hurricanes-spelmaker belê, wat met elke minuut in die beroemde swart trui meer groei as ’n toetslosskakel.
Love was besonder indrukwekkend teen die Sharks Dinsdagaand onder moeilike toestande. Hy het nie net die aanval uitstekend beheer nie, maar ook ’n volwasse skopvertoning gelewer, beide uit die hand en pale toe.
Waar pas Mo’unga dan in?