Sou ’n mens die hele Wêreldbeker-toernooi sover in oënskou neem, voel dit amper onvermydelik dat Argentinië nie in hul tweede agtereenvolgende eindstryd sou speel nie.
Die Engelse afrigter Thomas Tuchel het verrassende veranderinge aan sy aanval gemaak deur Morgan Rogers in die beginspan in te sluit in die plek van Noni Madueke, wat op die reserwebank begin het, terwyl Reece James en Djed Spence ook na die span teruggekeer het.
Die wedstryd het van die eerste oomblikke af vurig begin nadat Enzo Fernandez sy arm in Elliot Anderson se rug ingedruk het. Die spelers moes vroeg deur die skeidsregter uitmekaar geroep word, wat die toon vir die res van die eerste helfte aangegee het.
Die hoë intensiteit het voortgeduur, maar albei spanne het gesukkel om hul kanse af te rond, ondanks die groot groep aanvallende talent op die veld.
Dit het die res van die eerste helfte gekenmerk: Engeland het net uit vaste fasette gevaarlik gelyk en het gesukkel om hul ster Jude Bellingham by die spel te betrek. Aan Argentinië se kant is Lionel Messi deurentyd noukeurig gemerk en telkens onder druk geplaas wanneer hy met die bal naby die doel wou kom.
Dit het tien minute ná rustyd verander toe Engeland die bal diep in die veld verower het. Declan Rice het vir ’n ongemerkte Rogers gespeel, wat ’n akkurate skop na die verste doelpaal gegee het waar Anthony Gordon die eerste doel van die wedstryd kon aanteken.
Argentinië het daarna op hul superster, Messi, staatgemaak om die verskil te maak. Kort voor die tweede rustyd vir water, het sy uitstekende aangee vir Nicolas Gonzalez gevind, maar Jordan Pickford het ’n briljante kopskoot afgeweer.
Die verdedigende wêreldkampioene is uiteindelik beloon toe Messi met ’n perfekte skop vir Enzo Fernandez vind, wat die bal sekuur in die net ingestuur het.
Die Suid-Amerikaners het in beseringstyd deur ’n briljante kruisskoppie deur Messi, weer op die telbord gegeld toe die plaasvervanger Lautaro Martinez die bal met sy kop doel toe gehelp het.