Geordin Hill-Lewis, federale leier van die DA en burgemeester van Kaapstad, het ’n beroep op kalmte en respek vir die oppergesag van die reg gedoen te midde van toenemende spanning oor onwettige immigrasie. Hy het gewaarsku dat openbare frustrasie nie in haat, eie reg of geweld mag ontaard nie.
In ’n openbare toespraak Woensdagaand, 24 Junie, het Hill-Lewis die woede erken wat baie Suid-Afrikaners ervaar oor werkloosheid, misdaad, korrupsie en swak regering. Hy het egter beklemtoon dat hierdie uitdagings nie as regverdiging vir aanvalle op buitelandse burgers gebruik mag word nie.
“Suid-Afrikaners is nie ’n haatdraende volk nie,” het hy gesê. “Ons is ’n ordentlike, vrygewige en veerkragtige volk. Laat ons weer die beste van onsself wys, nie die slegste nie.”
Sy opmerkings volg te midde van kommer oor beplande betogings op 30 Junie en toenemende spanning oor ongedokumenteerde buitelanders in dele van die land. Hill-Lewis het gewaarsku teen politici en vigilantegroepe wat, volgens hom, ekonomiese swaarkry uitbuit deur buitelandse burgers die skuld te gee vir Suid-Afrika se groter uitdagings.
“Ons frustrasie mag nooit in haat verander nie, en dit mag nooit tot geweld lei nie,” het hy gesê.
Hoewel hy beklemtoon het dat immigrasiewette toegepas moet word, het Hill-Lewis gesê dit moet wettig en met respek vir menswaardigheid geskied.
“As mense onwettig na ons land gekom het, moet die wet toegepas word, maar dit moet toegepas word met die volle besef dat ons met mense werk,” het hy gesê.
Hy het aangevoer dat Suid-Afrika se huidige probleme die gevolg is van jare se korrupsie, verswakte staatsinstellings en ’n stadige ekonomie wat nie genoeg werksgeleenthede skep nie.
Volgens Hill-Lewis lê die oplossing nie in eie reg nie, maar in die herbou van staatsvermoë en die versterking van wetstoepassingsinstellings.
Hy het verwys na hervormings wat deur Leon Schreiber, minister van binnelandse sake, ingestel word en gesê pogings om immigrasiestelsels te moderniseer, bedrog te bekamp en ongedokumenteerde buitelanders deur wettige kanale te verwerk, toon hoe ’n “ernstige land” onwettige immigrasie behoort te hanteer.
Hill-Lewis het ook die Suid-Afrikaanse polisiediens en die strafregstelsel versoek om beslissend op te tree teen enige dreigemente van geweld of wanorde.
“Die wet moet deur die staat toegepas word, nie deur skares, vigilantes of politici wat haat aanwakker om stemme te werf nie,” het hy gesê.
Hy het beklemtoon dat geen individu of groep die reg het om te besluit wie in Suid-Afrika mag woon, identiteitsdokumente van lede van die publiek te eis, of gesinne en besighede te intimideer nie.
Hill-Lewis het gesê hy het as burgemeester van Kaapstad die stad se wetstoepassingsagentskappe opdrag gegee om gereed, sigbaar en standvastig te wees in die beskerming van inwoners, besighede, skole, plekke van aanbidding en openbare vervoerinfrastruktuur.
Hy het ook nasionale, provinsiale en plaaslike regerings versoek om saam te werk om geweld te voorkom en die wet te handhaaf.
Volgens hom het hy president Cyril Ramaphosa gekontak om samewerking tussen alle regeringsvlakke aan te moedig om die situasie aan te spreek.
Hill-Lewis het aangevoer dat Suid-Afrika se grootste uitdaging ekonomiese stagnasie bly, eerder as die teenwoordigheid van kwesbare migrante.
“Suid-Afrika se diepste probleem is nie ’n kwesbare persoon wat groente op ’n straathoek verkoop en toevallig nie hier gebore is nie,” het hy gesê. “Dit is ’n ekonomie wat nie groei nie, ’n staat wat nie werk nie, en ’n regering wat versuim het om werk te skep, ons grense te beveilig, misdaad te beveg en basiese dienste te lewer.”
Ten slotte het hy Suid-Afrikaners aangemoedig om verdelende retoriek te verwerp en op te staan vir vrede, grondwetlike demokrasie en die oppergesag van die reg.