Teheran-gesteunde Houthi-rebelle het Saterdag beweer hulle het ‘n missielaanval op Saoedi-Arabië uitgevoer, terwyl die Amerikaanse president Donald Trump nuwe aanvalle op Iran oorweeg namate die oorlog in die Midde-Ooste verdiep.
Die Amerikaanse weermag het Saterdag vir die eerste keer in 13 dae nie sy daaglikse aankondiging van nuwe aanvalle op die Islamitiese Republiek gemaak nie. Militêre teikens in Iran is die voorafgaande 13 nagte aaneen aangeval.
Trump het gesê hy het nog nie besluit of hy grootskaalse aanvalle op Iran gaan loods nie. Sy kommentaar het gekom ure voordat die konflik verder uitgebrei het toe Jemen se Houthi-rebelle beweer het hulle het ‘n missielaanval op die suidelike Saoedi-Arabiese stad Jizan uitgevoer.
Die Houthi’s het die VSA-bondgenoot Saoedi-Arabië van ‘n “gevaarlike eskalasie” beskuldig nadat dié land Vrydag militêre teikens van die groep aangeval het. Dit het gevolg nadat die rebelle ‘n maritieme blokkade teen die wêreld se grootste olie-uitvoerder aangekondig en Saoedi-skepe in die Rooisee aangeval het.
Die jongste eskalasie open ‘n nuwe front in ‘n oorlog wat die streek sedert die Amerikaans-Israeliese aanvalle op Teheran in Februarie verswelg het. Dit kom ook te midde van Iran se afsonderlike blokkade van die Straat van Hormuz, Saoedi-Arabië se enigste ander belangrike seevaartroete.
Riyad het nie onmiddellik kommentaar gelewer op die Houthi’s se Ansarollah-plasing op Telegram waarin beweer is dat ‘n “Jemenitiese missielaanval” brande in Jizan veroorsaak het nie.
Saoedi-Arabië se burgerlike verdedigingsagentskap het egter vroeg Saterdag waarskuwings aan inwoners van Jizan en Yanbu uitgereik.
Die waarskuwings het gevolg nadat die Saoedi-geleide koalisie Vrydag gesê het hy het Houthi-teikens aangeval en bedreigings teen handelskepe in reaksie op aanvalle op skeepvaart in die Rooisee vernietig.
‘n Jemenitiese veiligheidsbron het aan AFP gesê ‘n vlootbasis in die hawestad Hodeida en ‘n militêre kamp op Kamaran-eiland was onder die Saoedi-teikens.
Die Houthi’s het vroeër die week beweer hulle het twee Saoedi-skepe aangeval. Saoedi-Arabië het een van dié aanvalle in die Rooisee bevestig.
‘Keerpunt’
Die jongste eskalasie volg nadat Trump gesê het hy stel ‘n groot militêre operasie uit omdat Teheran nou “ernstig” met Washington onderhandel.
“Nee, ek het nie,” het Trump in die Oval Office aan joernaliste gesê toe hy gevra is of hy reeds besluit het om Iran swaar aan te val.
“Ons praat tans met hulle. Ek dink hulle raak al hoe ernstiger soos die dae verbygaan – waarskynlik om ‘n baie voor die hand liggende rede.”
Trump het gesê Iran staan voor ‘n keuse: sluit ‘n ooreenkoms of staar aanvalle van ‘n “veel hoër vlak” in die gesig, ná bykans twee weke van Amerikaanse aanvalle wat ‘n skietstilstand verydel het.
Die oorlog, wat Trump vroeër voorspel het vier of vyf weke sou duur, nader nou sy vyfde maand en plaas toenemende druk op sy steun voor die Amerikaanse tussenverkiesing in November.
Hy het bygevoeg dat hy nie weet wat die “keerpunt” vir ‘n besluit sal wees nie, maar het herhaal dat sy rooi lyn is indien Iran naby is om ‘n kernwapen te ontwikkel.
Die Verenigde State sê sy aanvalle is daarop gemik om te voorkom dat Iran die strategies belangrike Straat van Hormuz sluit.
Iran het teruggeslaan met aanvalle op Amerikaanse basisse waarin vier Amerikaanse dienspligtiges dood is.
Die Iranse weermag het Vrydag gesê hy het Amerikaanse militêre teikens in Bahrein, Jordanië en Koeweit aangeval.
Iran se Revolusionêre Wag het intussen beweer hulle het ‘n Amazon-datasentrum in Bahrein geteiken, volgens Iranse staatsmedia. Amazon en Bahrein het egter nog nie op dié bewering gereageer nie.
Die Verenigde State het ook nie bevestig dat enige van sy fasiliteite of personeel geteiken is nie.
In Bahrein het lugaanvalsirenes weer vroeg Saterdag afgegaan. Die land se ministerie van binnelandse sake het inwoners aangeraai om skuiling te soek.
‘Ek vertrou hulle’
Trump het ook volgehou dat Rusland en China nie Iran bewapen nie, ondanks berigte dat albei lande intelligensie aan Teheran verskaf om Amerikaanse magte te teiken.
“President Xi (Jinping) het gesê hy gaan nie deelneem nie, en president (Vladimir) Poetin het dieselfde gesê … Ek vertrou hulle,” het Trump gesê.
“Ek dink nie hulle wil hê ek moet teleurgesteld wees nie.”
Op diplomatieke vlak het China se minister van buitelandse sake, Wang Yi, sy Iranse ampsgenoot, Abbas Araghchi, in Kirgisië ontmoet.
Volgens die Chinese staatsnuusagentskap Xinhua het Wang gevra vir die hervatting van onderhandelinge en die uitvoering van ‘n memorandum van verstandhouding wat daarop gemik is om spanning in die Midde-Ooste en die Golfstreek te verminder.
Dit verwys na die voorlopige ooreenkoms wat bedoel was om die oorlog te beëindig, maar wat intussen in duie gestort het namate die partye voortgaan om oor die Straat van Hormuz vas te val.