Lionel Messi (39) het bevestig dat hy uit internasionale sokker tree en daarmee ’n einde bring aan sy glansryke loopbaan van 21 jaar vir Argentinië se nasionale span.
Die Inter Miami-aanvaller het die besluit in ’n emosionele verklaring op Instagram aangekondig en gesê hy het ’n punt bereik waar hy niks meer vir sy land kon gee nie.
“Dit was ’n besluit wat seer gemaak het en steeds diep in my siel seermaak, maar ek verstaan dit is die regte tyd,” het Messi geskryf. Hy het onthul dat hy die verklaring oorspronklik reeds op 21 Julie opgestel het, net twee dae nadat Argentinië met 1-0 teen Spanje verloor het in die eindstryd van die 2026 FIFA-Wêreldbeker.
“Ek sweer ek het altyd alles gegee, nie net in die laaste paar jaar toe ons alles gewen het nie, maar ook voor dit. Ek het altyd geveg en my alles vir hierdie trui gegee,” het hy bygevoeg.
Die aankondiging is uitgestel ná die afsterwe van sy pa en jarelange agent, Jorge Messi (68), vroeg in Augustus. Jorge Messi is op 8 Augustus by die Sanatorio Centro in Rosario, Argentinië, oorlede nadat hy teen ’n onbekende siekte geveg het. ’n Privaat begrafnis is die volgende dag in die nabygeleë dorp Perez gehou.
Ná sy pa se dood het Messi aangedui dat hy “ernstige twyfel” het oor hoe lank hy nog enige vorm van sokker sou speel.
Messi se internasionale loopbaan het meer as twee dekades gestrek, waartydens hy Argentinië se speler met die meeste internasionale verskynings geword het en sy land tot van sy grootste suksesse gelei het. Hy het die Wêreldbekertrofee in 2022 omhoog gehou nadat Argentinië Frankryk ná ’n strafdoelstryd in Doha geklop het en sodoende ’n wagtyd van 36 jaar vir die sport se hoogste eer beëindig het.
Hy het Argentinië ook as kaptein na Copa América-titels in 2021 en 2024 gelei en die Finalissima in 2022, die Olimpiese goue medalje in 2008 en die Fifa o. 20-Wêreldbeker in 2005 gewen.
Julie se Wêreldbeker-eindstryd was Argentinië se tweede agtereenvolgende verskyning in die toernooi se eindstryd, maar Spanje se skrale oorwinning het Messi die kans ontneem om as wêreldkampioen uit te tree.
Ondanks sy uittrede uit internasionale sokker het Messi bevestig dat hy sal voortgaan om klubsokker te speel. Sy kontrak met die Major League Soccer-klub Inter Miami loop tot einde ná die 2028-seisoen. Hy het die klub gehelp om die Supporters’ Shield in 2024 en die MLS-beker in 2025 te wen.
Oor die verloop van sy loopbaan het Messi 46 amptelike senior trofeë gewen tydens sy tydperke by Barcelona, Paris Saint-Germain en Inter Miami. Sy individuele toekennings sluit ’n rekordagtige agt Ballon d’Or-titels, vier Fifa Beste Manspeler-toekennings en twee Wêreldbeker Goue Bal-toekennings in.
Hy hou verskeie rekords, waaronder die meeste doele in ’n kalenderjaar (91 in 2012), die meeste loopbaandoele vir Barcelona (672), die meeste doele in die geskiedenis van La Liga (474) en die meeste hulp-doele in professionele sokkergeskiedenis (421).
Die president van die Argentynse Sokkervereniging, Claudio Tapia, het voorheen gesê die besluit oor Messi se toekoms is geheel en al persoonlik, en dat daar geen druk op die aanvaller geplaas is om aan te hou speel of uit te tree nie.