Dit was ’n dapper poging van die Lions, wat die All Blacks tot die einde toe laat werk het voordat hulle Dinsdagaand op Ellis Park met 41-35 in ’n Greatest Rivalry-wedstryd verloor het.
Die Lions het Nieu-Seeland beslis laat sweet, maar die All Blacks se vermoë om uit die niet punte aan te teken, het uiteindelik die deurslag gegee. Die besoekers het sewe drieë teenoor die vyf van die tuisspan gedruk.
Die Lions het sterk weggespring en die All Blacks met slim skopwerk in hul eie helfte vasgepen. Ná ’n skrum wat gevolg het op ’n aanslaan deur Ethan Blackadder, het Nico Steyn met ’n briljante lopie by ’n losskrum die Nieu-Seelandse verdediging uitoorlê om die tuisspan ’n voorsprong van 7-0 te gee.
Net ’n minuut later het Siba Mahashe ’n los aangee van Noah Hotham onderskep en die verdediging weggehardloop om die Lions se voorsprong tot 14-0 te vergroot.
LEES | KickOff Rugby’s man of the match: Chris Smith shines in Lions’ brave All Blacks battle
Die All Blacks het egter in die 11de minuut teruggeslaan toe Hotham afgerond het ná vinnige hantering om die telling tot 14-7 te verklein.
Hoewel die Lions gesukkel het met Nieu-Seeland se oop spel, het hulle stand gehou totdat Emoni Narawa in die 25ste minuut ’n langafstandaanval afgerond het. Beauden Barrett kon nie verdoel nie en die telling was 14-12.
Die Lions het hul voorsprong in die 33ste minuut vergroot toe vleuel Kelly Mpeku in die hoek gaan druk het nadat Steyn die verdediging weer oopgesny het. Kort daarna het Ethan Blackadder egter ’n puik spanpoging afgerond om die agterstand tot 21-17 te verminder, wat ook die rustydtelling was.
Die Lions het die tweede helfte net so sterk begin. Erich Cronjé het ’n hoë skop ingeneem, met Mahashe gekombineer en uiteindelik self gaan druk. Die doelskop het die voorsprong tot 28-17 uitgebrei.
’n Paar minute later het Francke Horn oorgeval nadat die Lions die All Blacks se skrum vyf meter van die doellyn af oorheers het. Die telling was toe 35-17.
Die All Blacks het egter onmiddellik teruggeveg. Rieko Ioane het direk ná die afskop gaan druk om die telling tot 35-24 te verklein en het vyf minute later weer toegeslaan nadat hy ’n los aangee onderskep het. Skielik was die telling 35-31.
In die 63ste minuut het die All Blacks voorgeloop toe Blackadder sy tweede drie van die aand gedruk het om Nieu-Seeland met 36-35 te versterk.
Narawa het die wedstryd in die laaste minuut beklink met sy tweede drie van die aand, wat die eindtelling op 41-35 te staan gebring het.
Die Lions kan egter trots wees op hul vertoning. Hulle het gewys dat die All Blacks se verdediging geklop kan word, iets wat die Springbokke beslis sal onthou voor Saterdag se tweede toets in Kaapstad.