Die Pumas het hul SA Beker-titel suksesvol verdedig nadat hulle die Griekwas Saterdagaand met 38-35 ná ekstra tyd in ’n spannende eindstryd by Suzuki-stadion geklop het.
’n Strafdoel deur plaasvervanger-losskakel Danrich Visagie in ekstra tyd het uiteindelik die verskil gemaak in ’n wedstryd wat tot die laaste oomblik in die weegskaal was.
Die span van Mpumalanga het rustyd reeds stewig beheer geneem met ’n voorsprong van 28-7 nadat hulle vier drieë teenoor die tuisspan se een gedruk het. Die Griekwas moes boonop vir 20 minute met net 14 spelers klaarkom nadat Dylan Maart met ’n rooikaart afgestuur is vir ’n gevaarlike duikslag.
Ten spyte daarvan het die span van Kimberley in die tweede helfte sterk teruggeveg. Hulle het drie onbeantwoorde drieë gedruk om die telling op 28-28 gelyk te trek en ekstra tyd af te dwing – ’n bewys waarom hulle boaan die punteleer ná die ligafase geëindig het.
Die Pumas het egter weer beheer in ekstra tyd geneem en teen halftyd van die bykomende speeltyd met 10 punte voorgeloop. Die Griekwas het nog ’n drie uit ’n dryfmaal gedruk om die agterstand tot drie punte te verklein, maar die besoekers van Nelspruit het vasgebyt om die titel te behou.
Die Pumas het vroeg reeds hul voorneme gewys toe flank Ntsika Fisanti ná ’n goeie spanbeweging gaan druk het. Nevaldo Fleurs het verdoel om sy span 7-0 voor te plaas.
Die Griekwas het kort daarna teruggeslaan toe heelagter Cameron Hufke ’n skerp aangee benut en onder die pale gaan druk het. Die doelskop het die tellings gelykop gemaak.
Daarna het ’n taai stryd tussen die twee spanne gevolg voordat Jaycee Nel weer momentum in die Pumas se guns geswaai het met hul tweede drie. Kort daarna het Wian van Niekerk en Nel weer gaan druk om die besoekers se voorsprong vinnig uit te brei.
Die wedstryd het verder teen die Griekwas gedraai toe Maart afgestuur is nadat hy ’n hoëbal-situasie verkeerd beoordeel het, wat tot ’n gevaarlike val vir sy opponent gelei het.
Maar die Poubloues, wat twee seisoene gelede die kampioene was, het hul sterk voorspelers gebruik om terug in die wedstryd te veg. Haker Janco Uys het ná ’n dryfmaal gaan druk voordat die Pumas ook onder druk gekom het toe Fisanti met ’n geelkaart gestraf is vir herhaalde spanfoute.
Met die spanne weer numeries gelyk, het plaasvervanger-skrumskakel Caleb Abrahams ná ’n sterk skrum op ’n los bal toegeslaan om te druk. George Whitehead se doelskop het die agterstand tot sewe punte verklein.
Met minder as 10 minute oor het plaasvervanger-haker Tiaan Lange nóg ’n dryfmaal afgerond om die telling op 28-28 te bring en ekstra tyd af te dwing.
Visagie het vroeg in ekstra tyd deur swak verdediging geglip vir die Pumas se vyfde drie, wat hy self verdoel het. Hy het kort daarna ook ’n belangrike strafdoel oorgeklits nadat die Griekwas by ’n losgemaal onkant betrap is om die telling 38-28 te maak.
Lange het later sy tweede drie van die wedstryd gedruk en Whitehead het ’n moeilike doelskop oorgesit om die Griekwas weer binne drie punte te bring.
Die Pumas se verdediging het egter onder geweldige druk staande gebly totdat plaasvervanger-agterspeler Conor van Heerden uiteindelik die bal uitgeskop het om die oorwinning te beklink en seker te maak die Pumas word die eerste span om die SA Beker twee keer agtereenvolgens te wen.
Tellingmakers
Griekwas 35 (7)
Drieë: Tiaan Lange (2), Cameron Hufke, Janco Uys, Caleb Abrahams.
Doelskoppe: George Whitehead (5).
Pumas 38 (28)
Drieë: Jaycee Nel (2), Ntsika Fisanti, Wian van Niekerk, Danrich Visagie.
Doelskoppe: Nevaldo Fleurs (4), Visagie.
Strafdoel: Visagie.
Lees die volledige wedstrydverslag en ander sportnuus op KickOff.