In ’n werkswinkel in Kiëf was ’n juweliersmaker besig om die laaste afrondingswerk aan haar nuutste skepping te doen – sy het met ’n blaasvlam ’n hangertjie in die vorm van ’n hommeltuigskroef gevorm.
Met ontwerpe wat lyk soos koeëls, tenks en vredesduiwe, inspireer die weerstand teen Rusland se inval ’n nuwe golf juweliersware wat ’n land, samelewing en kunstoneel weerspieël wat deur die vierjarige konflik verander is.
Die verskuiwing word aangedryf deur aanvraag van sowel militêre personeel as burgerlikes.
“Dit is deel van ’n soldaat se identiteit,” sê Illia, ’n 26-jarige vakman van die Karpenko-handelsmerk, terwyl hy ’n pas voltooide hangertjie vashou wat soos die lemme van ’n verkenningshommeltuig lyk.
Die handelsmerk vervaardig ook hangertjies met klippe van Snake Island, die Swartsee-eiland wat ’n simbool van Oekraïense weerstand geword het nadat soldate se uitdagende reaksie op ’n Russiese oorlogskip wêreldwyd aandag getrek het. (Waarskuwing: Kru taal)
“Dit identifiseer soldate op ’n sekere manier. As jy met hommeltuie werk, wys dit dat jy met hommeltuie werk. As jy in ’n tenk dien…” verduidelik hy.
Die stigter van die onderneming, Oleksii, het ná Rusland se inval in 2022 by die weermag aangesluit, en die maatskappy bemark homself as “van ’n soldaat vir soldate”.
“Daar is hele brigades wat groepsbestellings plaas. Hulle bestel hangertjies vir hul hele eenheid,” sê bestuurder Svitlana Karpliuk.
Militêr-geïnspireerde hangertjies is die gewildste produk en word dikwels gebruik om gevalle kamerade te vereer.
Baie van die ontwerpe, veral die kleiner hommeltuig-hangertjies, is ook gewild onder burgerlikes.
Simbole van oorlog
By die Karpenko-werkswinkel was ’n vrou besig om ’n swaar silwerarmband in die vorm van tenkspore te poleer.
Na vier jaar van onophoudelike Russiese aanvalle het baie Oekraïners elemente van die oorlog in hul daaglikse lewe geïntegreer – as simbole van verset of om diegene wat gesterf het, te herdenk.
Musiek, kultuur, kuns en mode is almal deur die oorlog beïnvloed.
Juweliersontwerper Kateryna Tytova moes uit die oostelike stad Donetsk vlug, wat sedert 2014 onder Russiese beheer is.
Toe Rusland sy grootskaalse inval in 2022 begin het, is haar werkswinkel in Hostomel vernietig.
Nou, nadat dit herbou is, ontwerp sy stukke wat gebaseer is op virale inhoud en oorlogsmemes – ’n manier om die herinnering aan die oorlog vir toekomstige geslagte te bewaar.
“Eendag sal ’n kind vra: ‘Ouma, wat is daardie hangertjie wat jy dra?’” sê sy terwyl sy ’n klein silwerstuk vashou wat na ’n bekende taalgrap verwys waarmee Oekraïners Rusland bespot.
Onder haar nuutste ontwerpe is ’n voorstelling van die nasionale Motherland Monument-standbeeld wat twee middelvingers wys, asook ’n bekende toring uit Mariupol, die suidelike stad wat Rusland in 2022 ná ’n verwoestende beleg ingeneem het.
‘Ons leef in vuur’
Dit is nie net onafhanklike ontwerpers wat deur die oorlog geïnspireer word nie – luukse juwelierswinkels volg ook die tendens.
By die Dukachi-juwelierswinkel kyk ’n gekraakte venster, wat ná ’n onlangse aanval met kleefband herstel is, uit oor Maidan Nezalezhnosti, waar optogte ter ere van gevalle soldate gereeld plaasvind.
Hangertjies in die vorm van tradisionele motanka-lappoppe, wat glo beskerming bied, is van die gewildste produkte.
Winkelbestuurder Liudmyla sê een kliënt glo dat so ’n hangertjie haar tydens ’n onlangse aanval gered het.
“Sy het haar motanka tydens die aanval gedra. Hulle het oorleef en is nie beseer nie. Sy glo die motanka het hul lewens gered. Nou haal sy dit nooit af nie.”
Slegs dae voordat Rusland sy inval begin het, het die maatskappy Tsvite Teren ’n reeks wit keramiek-vredesduiwe bekendgestel. Dit is nou een van hul gewildste versamelings, beide in Oekraïne en internasionaal.
“Ons leef voortdurend in vuur. Selfs in Kiëf. Dis net hoe dit is,” sê stigter Olga Ostapenko terwyl sy ’n boks met die vredesduiwe vashou.
“Mense wat in vrede leef en dit nog nooit ervaar het nie, sal dit nooit werklik verstaan nie.”