Rassie Erasmus het sy oefengroep vir die volgende fase van die internasionale seisoen bekend gemaak deur 43 spelers aan te wys wat Sondag in Johannesburg byeen sal kom om voor te berei vir die toets teen Argentinië in Buenos Aires, asook die hoogs verwagte Greatest Rivalry-reeks teen Nieu-Seeland.
In ’n poging om soveel moontlik spelers speelkans te gee en werkslading te bestuur, sal vyf spelers aan hul franchises vrygestel word vir hul middel van die week wedstryde teen die All Blacks.
Die aankondiging bring goeie nuus vir Springbok-ondersteuners, met tien ervare internasionale spelers wat ná beserings terugkeer. Die groep sluit in Eben Etzebeth, Lood de Jager (slotte), Franco Mostert (veelsydige voorspeler), Siya Kolisi (losvoorspeler), Sacha Feinberg-Mngomezulu en Handré Pollard (losskakels), Ethan Hooker en Canan Moodie (veelsydige agterspelers), André Esterhuizen (flank en senter) en Morné van den Berg (skrumskakel).
Dié spelers wat terugkeer versterk die Springbok se diepte aansienlik en los vir Erasmus met die goeie probleem van baie ervare spelers wanneer hy sy span bymekaar moet sit.
Vyf spelers vir rugbyunies beskikbaar
Die vyf spelers wat aan hul rugbyunies beskikbaar gestel word vir dié wedstryde in die Greatest Rivalry-reeks, is Ntuthuko Mchunu (stut), Evan Roos (agtsteman), André-Hugo Venter (haker), Embrose Papier (skrumskakel) en Jaco Williams (vleuel). Al vyf kan dus moontlik teen die All Blacks vir hul rugbyunies gekies word.
Ruben van Heerden, wat verlede Saterdag teen Wallis sy toetsdebuut gemaak het, is die enigste speler wat nie in die groep opgeneem is nie. Die slot het onlangs van die DHL Stormers na Montpellier in Frankryk verhuis en sal eers by sy nuwe klub aansluit, maar bly op bystand indien die Springbokke hom nodig kry.
Strategiese verdeling dien verskeie doelwitte
Erasmus het verduidelik dat die verdeling van die groep daarop gemik is om almal ’n regverdige kans te gee en terselfdertyd die besige program slim te bestuur.
“Ons het baie deeglik beplan hoe ons die hele groep spelers gaan bestuur om almal ’n kans te gee om hul plek in die groep vir die Greatest Rivalry-reeks te verdien. Daarom het ons besluit dat dit die beste sal wees om die groep in twee te verdeel,” het Erasmus gesê.
Hy het bygevoeg dat verskeie spelers wat van beserings terugkeer, waardevolle speeltyd nodig het om hul wedstrydfiks te kry.
“Sommige spelers keer terug van beserings en het belangrike wedstrydtyd nodig. Afhangend van hul vordering tydens volgende week se oefenkamp, sal ons besluit wie na Argentinië reis. Die res van die 43 spelers sal in Johannesburg agterbly en saam met ’n groep afrigters voorberei vir die toetse teen Nieu-Seeland.”
Die spelers wat aan hul rugbyunies beskikbaar gestel word, sal moontlik teen die All Blacks speel, wat Erasmus as ’n ideale geleentheid beskou.
“Ons sien dit as ’n wen-wen-situasie vir die span én die spelers.”
Beperkte groep vir Argentinië
Die reisgroep na Argentinië is beperk, wat moeilike keuses noodsaak.
“Ons is beperk in die aantal spelers wat ons na Argentinië kan neem. Daarom maak dit sin om almal ’n regverdige geleentheid te gee om vir plekke in die groep vir die Greatest Rivalry-reeks mee te ding,” het Erasmus verduidelik.
Spelers wat nog van beserings herstel, sal in Johannesburg onder mediese toesig oefen, terwyl ander wat reeds baie speeltyd gekry het, kans sal kry om te herstel.
Argentinië bly gevaarlike teenstander
Erasmus weet die toets in Buenos Aires gaan allesbehalwe maklik wees. Die Pumas het Suid-Afrika in 2024 op Argentynse bodem geklop en het onlangs sterk vertonings teen Skotland, Engeland en Wallis gelewer.
“Hulle is ’n gehaltespan en het dit in ons vorige ontmoetings bewys. Hulle het ons in 2024 in Argentinië geklop, so ons weet hoe moeilik dit is om daar te wen. Ons beplan om ’n sterk span na Buenos Aires te neem.”
All Blacks-reeks wag
Ná die Argentynse toets wag vier Greatest Rivalry-toetse teen Nieu-Seeland:
- Ellispark, Johannesburg – 22 Augustus
- DHL-stadion, Kaapstad – 29 Augustus
- FNB-stadion, Johannesburg – 5 September
- M&T Bank-stadion, Baltimore, VSA – 12 September
Die spelers sal eers ’n week rustyd geniet voordat hulle Sondag in Johannesburg aanmeld. Ná ’n week se voorbereiding vertrek die Argentinië-groep die daaropvolgende Sondag en Maandag in twee groepe.