Die uitspeelprentjie van die Curriebeker het die naweek duideliker geword toe die Cheetahs saam met Griekwas hul plekke in die halfeindronde bespreek het, terwyl Boland se dapper terugvegpoging met slegs 12 spelers net-net tekortgeskiet het in ’n nederlaag van 33-24 wat hul uitspeeldrome aan ’n draadjie laat hang.
Die Vrystaters het hul teenstanders van Wellington met vyf drieë teenoor drie kafgedraf op ’n belangrike tyd in die kompetisie. Hulle het meedoënloos munt geslaan uit Boland se swak dissipline en die numeriese voordeel benut.
Faf de Klerk het ’n speler-van-die-wedstryd-vertoning gelewer wat presies gewys het waarom hy as een van Suid-Afrika se voorste skrumskakels beskou word. Sy skerp diens en kenmerkende skelm lopies rondom die afbreekpunt het die Cheetahs deurgaans op die voorvoet gehou en momentum geskep wat Boland eenvoudig nie kon stuit nie.
Laaste ronde se beslissende kragmetings
Die laaste ronde van die ligafase lewer vier wedstryde op, maar slegs drie daarvan het werklik ’n invloed op die uitspeelwedloop.
Die Sharks XV pak die Bulls in ’n wedstryd waarin geen van die twee spanne meer die halfeindronde kan haal nie. Vir die Bulls gaan dit daaroor om hul trots te herstel ná ’n rampspoedige veldtog.
Die ware drama speel egter in die ander drie wedstryde af.
Lions teen Stormers XXIII lyk soos ’n reguit uitspeelwedstryd. Albei spanne moet wen as hulle die halfeindronde wil haal.
Cheetahs teen Pumas bied ’n interessante dinamiek. Die Cheetahs het reeds hul halfeindplek verseker en kan besluit om sleutelspelers te laat rus of die wedstryd te gebruik om kombinasies te slyp. Die Pumas het egter ’n oorwinning nodig om hul uitspeelhoop lewendig te hou.
Boland teen Griekwas in Wellington kan van deurslaggewende belang vir die Kavaliers wees. Boland moet wen om die halfeindronde te haal, terwyl Griekwas sal mik na die eerste plek op die puntelys en tuisvoordeel deur die uitspeelrondes.