Familielede van Chinese passasiers aan boord van Malaysia Airlines-vlug MH370, wat 12 jaar gelede in een van die lugvaartbedryf se grootste onopgeloste raaisels verdwyn het, het Dinsdag by ‘n hof in Beijing opgedaag om antwoorde te eis.
Die hof het hul appèl teen ‘n vroeëre uitspraak aangehoor waarin skadevergoeding toegeken is – iets wat die families meen belangrike onbeantwoorde vrae ignoreer.
Die Boeing 777, met 239 mense aan boord – waarvan twee derdes Chinese burgers was – het op 8 Maart 2014 van radarskerms verdwyn terwyl dit van Kuala Lumpur na Beijing onderweg was.
Ondanks verskeie soektogte, waaronder die grootste in die geskiedenis van die lugvaart, is die vliegtuig, passasiers of swartbokse nooit gevind nie.
‘n Hof in Beijing het Malaysia Airlines in Desember gelas om 2,9 miljoen yuan (ongeveer $410 000) aan elk van agt Chinese families te betaal.
Gefrustreerd oor wat hulle as ‘n gebrek aan werklike antwoorde oor die tragedie beskou, het twee families teen die uitspraak geappelleer.
“Toe ek die uitspraak ontvang en die beslissing van die hof van eerste aanleg lees, was my eerste gedagte dat die hof die families van die passasiers beledig en met ons spot,” het Li Eryou (69), wie se seun op die vlug was, buite die hof aan AFP gesê.
Die verrigtinge is agter geslote deure gehou.
‘Ons soek die waarheid’
“In 12 jaar het niemand ooit om verskoning gevra nie. Ek voel ongelooflik kwaad,” het Li gesê.
“Dit is ‘n internasionale saak, maar die regter het dit behandel asof dit bloot ‘n gewone plaaslike verkeersongeluk was. Daarom is die skadevergoeding so teleurstellend laag.”
Kenners het deur die jare verskeie teorieë geopper om die verdwyning te verklaar, insluitend selfdood deur die vlieënier, kaping, ‘n missielaanval of ‘n tegniese fout.
Volgens een teorie kon ‘n brand in elektroniese toerusting rook veroorsaak het wat die kajuit gevul het, waardeur passasiers en bemanning bewusteloos geraak het.
Die vliegtuig sou daarna op outopilot oor die Indiese Oseaan bly vlieg het totdat dit sonder brandstof geraak en neergestort het – die gebied waarop die soektogte hoofsaaklik gefokus is.
Jiang Hui, wie se ma aan boord was, het gesê die grootste rede vir die appèl is dat die hof van eerste aanleg nie die feite behoorlik vasgestel of Malaysia Airlines se optrede sedert 2014 gekritiseer het nie.
“Die hof het bloot oor die bedrag van die skadevergoeding beslis, maar dit is nie waarvoor ons as families veg nie,” het hy gesê.
“Wat vir ons saak maak, is dat die waarheid vasgestel word. Dit is ons grootste eis.”
Soektog verleng
Burgers van 14 lande was aan boord van die vlug, insluitend 50 passasiers en bemanningslede uit Maleisië, waar geen hofsake teen die lugredery hangende is nie.
Maleisië het verlede maand aangekondig dat die soektog na MH370 tot Junie 2027 verleng sal word. Die operasie word deur die private maatskappy Ocean Infinity gelei.
Die jongste soektog het in twee fases vanaf Maart 2025 plaasgevind, maar geen wrak is gevind nie.
Jiang het gesê hy is dankbaar dat die Maleisiese owerhede die soektog verleng het en het versoek dat families toegelaat word om hul eie soekekspedisies te organiseer.
“Die vliegtuig gaan nie vanself na die oppervlak kom nie,” het hy gesê. “Slegs deur aan te hou soek, sal ons dit kan vind.”