Springbok-flank Kwagga Smith het teruggekyk op sy tyd langs die kantlyn nadat hy ‘n ernstige kniebesering opgedoen het.
Hy sal al Suid-Afrika se toetse vanjaar misloop nadat hy die besering in Mei opgedoen het terwyl hy vir Shizuoka BlueRevs in Japan gespeel het.
Die veelsydige voorspeler is al jare ‘n belangrike deel van die Springbok-opset. Sy agtergrond in sewesrugby stel hom in staat om as flank en agtsteman te speel, terwyl hy ook dekking in die agterlyn kan bied.
Daardie veelsydigheid het Springbok-afrigter Rassie Erasmus in staat gestel om dikwels ‘n 6-2-, en soms selfs ‘n 7-1-verdeling tussen voorspelers en agterspelers op die plaasvervangersbank te gebruik.
Smith het vroeër vandeesmaand tydens die bekendstelling van die Greatest Rivalry Series gesê hy sal sorg dat hy volkome fiks is voordat hy weer speel.
“Dit is natuurlik alles nuut vir my. Ek het nog nooit in my loopbaan so ‘n ernstige besering gehad nie. Ek vat dit stap vir stap en volg die mediese span se raad en instruksies.
“Ek vat dit rustig. Ons jaag niks nie, want ons wil seker maak dat wanneer ek terugkeer, ek vir die laaste deel van my loopbaan ten volle gereed is.”
Smith het erken dit was nie maklik om van die kantlyn af toe te kyk nie, maar gesê die ervaring het hom ‘n nuwe perspektief op die Springbokke en hul ondersteuners gegee.
“Dit is geestelik beslis moeilik. Ek dink jy sien ook die hele Springbok-opset uit ‘n ander hoek.
“Sedert ek in 2018 deel van die span geword het, het ek in die meeste toetswedstryde gespeel. Nou dat ek dit uit ‘n ander perspektief beleef, kry ek nog meer respek vir die span.
“Jy kry ook baie respek vir die ondersteuners, want jy besef hoeveel dit vir hulle beteken. Ek dink dit is goed dat ek dit op ‘n ander manier kan ervaar.”