Faf de Klerk sê dit is vir hom ’n persoonlike doelwit om die Springbokspan vir die 2027 Rugbywêreldbeker-groep te haal, maar die ervare skrumskakel benader dié droom met sy kenmerkende nugter ingesteldheid.
Die 34-jarige, wat deel was van die Springbokke wat die Rugbywêreldbeker in 2019 en 2023 gewen het, het vanjaar na vier jaar se speel in Japan na Suid-Afrikaanse rugby teruggekeer. Hy het by die Cheetahs in Bloemfontein aangesluit.
De Klerk het op die For the Love of Rugby-podsending, saam met die Springbokstutte Trevor Nyakane en Steven Kitshoff, openhartig oor sy ambisie gepraat.
“Beslis. As jy nie só ’n doelwit het of iets het waarna jy werk nie, behoort jy waarskynlik af te tree,” het hy gesê.
Hy het gesê hy en sy vrou het reeds daaroor gepraat en die doelwit is duidelik.
“Ek het vir myself en my vrou gesê dit is ’n doelwit waarna ek gaan streef.”
De Klerk het egter beklemtoon dat sy geluk nie van die uitkoms afhang nie.
“Dit sal nie my lewe verwoes as ek dit nie maak nie. Ek was bevoorreg om reeds twee Wêreldbekers te wen, en ’n derde sal ongelooflik wees. Maar as ek nie gekies word nie, sal ek die span steeds voluit ondersteun.”
Sy onmiddellike fokus is om deur konsekwente vertonings weer sy plek in die Springbokgroep te verdien, eerder as om te ver vooruit te kyk.
“Ek was die afgelope jaar of wat in en uit die groep. My eerste doelwit is om goed genoeg te speel en te oefen sodat ek myself die geleentheid gee om gekies te word. Die belangrikste is om fiks en gesond te bly.”
De Klerk sê hy voel fisiek steeds sterk op 34-jarige ouderdom ná ’n produktiewe tydperk in Japan.
“Ek was gelukkig om nege wedstryde agtereenvolgens in Japan te speel. Ek het ook ’n besering van drie maande gehad, wat my die kans gegee het om ou pyne en kwale uit te sorteer. Ek voel tans eintlik baie goed vir my ouderdom.”
Die 2027 Rugbywêreldbeker vind in Australië plaas. Indien De Klerk die span haal, sal dit sy derde Wêreldbeker-toernooi wees.
“Ek gaan alles gee om dit reg te kry en alles in my vermoë doen om eerstens in die groep te bly en soveel moontlik rugby te speel. As dit bestem is, sal dit gebeur. Daar is nog baie rugby wat voorlê.”