Die Leeus se indrukwekkende seswedstryd-wenreeks het Saterdag tot ’n einde gekom toe Leinster hulle met 31-7 in Dublin geklop het.
Hoewel die telling groot lyk, was die wedstryd vir lank baie nader en die Suid-Afrikaners het hard baklei teen die verdedigende kampioene.
Leinster het vroeg die voortou geneem met ’n drie deur Jamie Osborne, voordat Tom Clarkson nóg een bygevoeg het. Die Leeus het egter goed teruggeveg en kaptein Francke Horn het gaan druk om die telling tot 14-7 te verklein teen rustyd.
Die Johannesburgse span het in die tweede helfte gewys waarom hulle met soveel selfvertroue na Dublin gereis het. Hulle het fisiek goed meegeding en die Ierse span onder druk geplaas.
Spelers soos Siba Mahase, Horn en Batho Hlekani het sterk met die bal gehardloop en gereeld terrein gewen.
Vir groot dele van die wedstryd was die Leeus steeds in die stryd, maar hulle kon nie hul kanse afrond nie. ’n Drie deur Mahase is ook ná ’n TMO-kontrole afgekeur, wat ’n belangrike oomblik in die wedstryd was.
Die wedstryd het egter in die laaste tien minute weg van die Leeus begin gly. Leinster het hul diepte en ervaring gewys en nog drie drieë gedruk om die wedstryd buite bereik van die besoekers te neem. Hugo Keenan, Rieko Ioane en Jimmy O’Brien het almal in die slotfase gaan druk.
Nog ’n terugslag vir die Leeus was die besering van Ruan Venter, wat vroeg in die wedstryd met ’n kniebesering van die veld afgedra is.
Die nederlaag beteken die Leeus sak op die punteleer nadat hulle die naweek in die derde plek begin het. Tog bly hulle steeds in die wedloop vir ’n plek in die eindronde en sal hulle hoop om in hul laaste ligawedstryd terug te slaan.
Lees die volledige wedstrydverslag en ander sportnuus hier op KickOff.