Die oomblik waarna sokkerliefhebbers uitgesien het breek Dinsdagaand aan wanneer Frankryk se dodelike aanvallende spel teen Spanje se kombinasie van flair en verdedigende staal te staan kom in ’n Wêreldbeker-halfeindstryd wat ’n skouspel by die AT&T-stadion in Arlington, Texas, beloof.
Meer as ’n maand nadat dié reuse-toernooi regoor die Verenigde State, Kanada en Mexiko begin het, bring die eerste halfeindstryd twee Europese sokkersupermagte teen mekaar te staan in ’n kragmeting wat loopbane kan bepaal en nalatenskappe kan vestig. Vir Frankryk is dit ’n kans om ’n derde agtereenvolgende Wêreldbeker-eindstryd te haal. Vir Spanje is dit ’n geleentheid om ’n tweede wêreldtitel by hul enigste triomf in 2010 in Suid-Afrika te voeg.
Frankryk se afrigter, Didier Deschamps, het Maandag volgehou dat Spanje as gunstelinge die wedstryd sal betree, ondanks Les Bleus se onlangse rekord van twee agtereenvolgende eindstryd-verskynings.
“Hulle val goed aan, verdedig goed en staan min doele af. Dit kan ’n skouspelagtige wedstryd wees,” het Deschamps gesê.
Frankryk het die afgelope twee Wêreldbeker-eindstryde gehaal, die trofee in 2018 in Rusland gewen en vier jaar later in Katar die grootste telleurstelling ervaar toe Lionel Messi se Argentinië hulle ná ’n strafdoelstryd geklop het. Daardie epiese eindstryd, ondanks Kylian Mbappé se driekuns, bly ’n pynlike herinnering vir Les Bleus.
Die Real Madrid-aanvaller Mbappé is egter weereens in skitterende vorm en het reeds agt doele aangeteken om saam met Messi die wedloop om die meeste doele van die toernooi aan te voer.
Die wedstryd begin om 21:00 (SA tyd).