Dit was die begin van ’n langnaweek in Suid-Afrika op ’n Vrydag toe Lucille Blumberg ’n e-pos van ’n mede-spesialis in aansteeklike siektes ontvang het oor ’n onbekende siekte op ’n passasierskip.
Sy sou later ’n sleutelrol speel om monsters van mense wat op die skip was vir hantavirus te laat toets, wat onthul het dat die seldsame siekte agter ’n dodelike uitbreking was wat ’n internasionale gesondheidskrisis ontketen het.
Blumberg, wat in ’n ere-hoedanigheid by Nasionale Instituut vir Oordraagbare Siektes werk, het aan AFP gesê dit was ’n e-pos van ’n “persoonlike kontak wat alles aan die gang gesit het”.
LEES | Human-to-human hantavirus strain confirmed in cruise passenger
Die kontak, ’n siektekonsultant vir Brittanje se oorsese gebiede, het haar vertel van ’n pasiënt op ’n skip met simptome soortgelyk aan longontsteking vanaf Ascension-eiland in die Suid-Atlantiese Oseaan na Johannesburg ontruim is.
Sy is ook meegedeel dat ’n Nederlandse man op die skip MV Hondius gesterf het en dat sy vrou by ’n lughawe in Johannesburg ineengestort het terwyl sy op pad Europa toe was.
Die Britse passasier, wat steeds in intensiewe sorg in Johannesburg is, het aanvanklik negatief getoets vir algemene siektes wat op vaartuie voorkom, soos griep en Legionnaires se siekte.
Blumberg het gesê sy het versoek dat die toets herhaal word, met ’n monster “van diep in die longe”.