President Cyril Ramaphosa sal dié naweek die eeufeesvieringe by een van Suid-Afrika se bekendste bewaringsgebiede lei wanneer die Krugerwildtuin 100 jaar sedert sy amptelike stigting herdenk. Die mylpaal is egter oorskadu deur die brutale moord op ’n bejaarde egpaar van Mosselbaai.
Ernst (71) en Dina Marais (73) is verlede week op 20 Mei naby Crooks Corner in die noordelike deel van die wildtuin doodgesteek. Hul liggame is twee dae later deur ander toeriste naby die Levubu- en Limpoporiviere ontdek, waarna owerhede onmiddellik in kennis gestel is.
Die egpaar het op 17 Mei in die Pafuri-gebied aangemeld en met ’n groen Ford Ranger gereis. Hulle is laas op die oggend van 20 Mei by die Pafuri-piekniekplek gesien. Toe hulle nie na die kamp terugkeer nie, is ’n soektog van stapel gestuur.
Volgens die polisie in Limpopo het voorlopige ondersoeke getoon dat albei slagoffers ernstige steekwonde aan die bolyf opgedoen het. Die egpaar se voertuig het verdwyn, en veldwagters het later motorspore naby die misdaadtoneel gevind wat daarop dui dat ’n voertuig deur die bos, oor ’n heining en na die naburige Mosambiek gery is. Geen arrestasies is nog gemaak nie.
In reaksie op die moorde het Sanparke aangekondig dat polisiëring en patrollies regoor die twee miljoen hektaar groot wildtuin verskerp sal word voor dié naweek se eeufeesvieringe.
Vandag, Saterdag 30 Mei, sal president Ramaphosa die amptelike bekendstelling van die Krugerwildtuin se eeufeesherdenking by die Skukuza-ruskamp toespreek. Die geleentheid, met die tema “Ons Erfenis, Ons Toekoms”, sal fokus op ’n eeu van bewaringsleierskap, biodiversiteitsbeskerming en toerisme-ontwikkeling.
Die Presidensie het gesê die eeufees bied ’n geleentheid om die geslagte veldwagters, wetenskaplikes, gemeenskappe en natuurbewaarders te vereer wat bygedra het tot die ontwikkeling en beskerming van een van die wêreld se bekendste beskermde gebiede. Die herdenking beklemtoon ook die wildtuin se veerkragtigheid ná onlangse oorstromings wat infrastruktuur en toerismebedrywighede geraak het.
LEES | Kruger National Park marks 100 years of conservation
Die Krugerwildtuin staar egter steeds groot bewaringsuitdagings in die gesig, veral renosterstropery. Volgens die departement van bosbou, visserye en die omgewing is 175 renosters gedurende 2025 deur stropers in die Krugerwildtuin doodgemaak, byna dubbel die 88 gevalle wat in 2024 aangemeld is. Hierdie skerp toename het plaasgevind ondanks ’n nasionale afname van 16% in renosterstropery, met 352 renosters wat in 2025 regoor Suid-Afrika doodgemaak is teenoor 420 in 2024.
Die wildtuin bly een van Suid-Afrika se belangrikste bewarings- en toerismebates en lewer steeds ’n beduidende bydrae tot biodiversiteitsbewaring, navorsing, ekonomiese ontwikkeling en werkskepping.